Эпидемия «некрасивости» отгремела в России, но на этом ее триумфальный поход по планете не закончился. Голливудские продюсеры, вспомнив, что комедия «Школа для негодяев» была популярна в 60-е, решила вернуть ее к жизни почти сорок лет спустя. Как известно, тлен упокоенных лучше не трогать, иначе они вернутся к жизни не теми, кем были, пока кинопроекторы бодренько крутили их без малого полвека назад. Например, вернуться в обличье мыльного российского сериала «Не родись красивой». Согласитесь, это гораздо хуже, чем смрадный оживший мертвец, от которого на каждом шагу отваливаются частички его организма. Впрочем, кардинальное отличие «Школы…» от «некрасивой» одно – главный герой американской ленты – мужчина. Ну, то есть в начале фильма его мужчиной назвать не приходит никому в голову, однако на безрыбье, как известно, и «некрасивая» - супермодель…

Один из самых нелепых киноманьяков в мире Ганнибал Лектер раскрыл, наконец, причины своего психического расстройства. Сначала в книге Томаса Харриса, потом в фильме Питера Уэббера. Оказалось, что герой затюканных интеллигентов появился на свет не прямиком из глубин преисподней, а в силу детской психической травмы, как какой-нибудь Норманн Бейтс. Интеллигенты в растерянности – фантазия Харриса-сценариста сделала из этапа «детство-отрочество-юность» в жизни маньяка какой-то «клюквенный» аттракцион. В принципе, Харрис – человек пожилой, поэтому его история о первых шагах Ганнибала на злодейской стезе, словно пропитанная американскими антисоветскими комиксами времен холодной войны, местами смотрится-слушается забавно. Те, кто никогда не относился к фигуре Лектера излишне серьезно – довольно похихикают, поклонники – будут хвататься за валерьянку. Но все равно, и те, и другие будут единодушно дрыхнуть под конец этого, вроде недлинного, фильма. Что неудивительно, сценарий сначала окутывает зрителя выхлопами фантазии Харриса. А когда смог рассеивается, оказывается, что фильм превращается то ли в «Крепкий орешек», то ли в «Убить Билла», только без драйва первого и самоиронии второго. Серьезное, скучное кино этот «Ганнибал»…

Роберт (Джекман) и Альфред (Бэйл) – приятели-фокусники. Они вместе овладевают секретами мастерства иллюзиониста и разрабатывают трюки и фокусы. Впрочем, фокусы со временем у каждого становятся свои, и каждый из них во что бы то ни стало хочет узнать секрет очередного трюка – так называемый «престиж» - другого. Ситуация ухудшается после того, как Роберт становится успешным иллюзионистом, собирающим на свои шоу полные залы. Альфред врывается на представления бывшего друга и раскрывает все его фокусы. Во время одного из таких «визитов», жена Роберта, выполнявшая в качестве ассистентки сложный трюк с погружением в воду, гибнет по вине Альфреда. После этого между мастерами иллюзий начинается настоящая война - они срывают представления друг друга, ставя под угрозу жизни своих ассистентов и помощников. Только Роберт никак не может объяснить новый фокус Альфреда с мгновенной телепортацией человека из одной точки в другую. Чтобы иметь подобный фокус в своем репертуаре, иллюзионист обращается за помощью к знаменитому изобретателю Николе Тесле. Впрочем, после этого дела обоих магов становятся только хуже…